Continental AG ผู้ผลิตสัญชาติเยอรมนีเตรียมนำ Robo-Taxi เข้าทดสอบวิ่งที่ประเทศญี่ปุ่นภายในปีนี้ โดยนำโมเดลที่ใช้ทดสอบในประเทศเยอรมนีมาดัดแปลงเพื่อให้เหมาะสมกับการใช้งานภายในประเทศญี่ปุ่น และมีกำหนดเริ่มทดลองจากเส้นทางวิ่งภายในบริษัท เป็นอีกหนึ่งการสาธิตเทคโนโลยีที่ตอกย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงของบริการด้านคมนาคมด้วยยานยนต์อัตโนมัติของญี่ปุ่นในปี 2018 ซึ่งโมเดลที่จะใช้ทดสอบในญี่ปุ่นนี้ จะทำการพัฒนาเทคโนโลยีด้านเซ็นเซอร์และระบบควบคุม และตั้งเป้านำเสนอโมเดลนี้ให้กับผู้ผลิตยานยนต์ญี่ปุ่นต่อไป

โดย Robo-Taxi นี้ จะถูกนำเข้าทดสอบก่อนที่บริษัท Continental สาขาประเทศญี่ปุ่น ตัวรถติดตั้งเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ “ระดับที่ 5” ซึ่งทำให้สามารถวิ่งได้เองโดยไม่ต้องใช้คนขับ และวิ่งด้วยความเร็ว 10 – 20 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ด้วยการใช้กล้องและ Millimeter Wave Radar ในการวิเคราะห์สภาพแวดล้อมรอบคันรถร่วมกับแผนที่เส้นทาง

ที่ผ่านมา Robo-Taxi ของ Continental AG นี้ได้ทำการทดสอบวิ่งในพื้นที่ของมหาวิทยาลัยในเมืองแฟรงก์เฟิร์ต ซึ่งญี่ปุ่นนั้นเป็นประเทศที่ 2 ถัดจากเยอรมันที่จะนำ Robo-Taxi เข้าทดสอบ ซึ่งในช่วงแรกจะทำการทดสอบในพื้นที่บริษัท และจะทำการพิจารณาการทดลองนอกสถานที่หลังจากนี้

คาดว่า Robo-Taxi จะเป็นหนึ่งในการคมนาคมที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมผู้สูงอายุและขาดแคลนแรงงานเช่นประเทศญี่ปุ่น ซึ่งในญี่ปุ่นเอง ก็มี Nissan และ DeNA ร่วมทำการทดสอบบริการคมนาคมด้วยยานยนต์อัตโนมัติไปแล้วเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และ Daiwa Motor Transportation ร่วมกับมหาวิทยาลัยกุนมะและ JRI ที่เริ่มทดสอบยานยนต์อัตโนมัติในถนนสาธารณะเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมที่ผ่านมานี้

Continental ตั้งเป้าเพิ่มยอดขายในปี 2019 ให้ขึ้นไปอยู่ที่ 5.4 แสนล้านเยน ซึ่งคิดเป็น 2 เท่าของปี 2014 ซึ่งนอกจาก Robo-Taxi แล้ว Continental ยังมีแผนขยายธุรกิจด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติและรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อเพิ่มปริมาณการซื้อขายกับผู้ผลิตค่ายญี่ปุ่นอีกด้วย