Heavy-duty Cobot, Collaborative Robot, Cobot robot

เทรนด์ใหม่ของโคบอท "Cobot for heavy duty process"

อัปเดตล่าสุด 30 พ.ค. 2566

อัปเดตเทรนด์ใหม่ของโคบอท "Cobot for heavy duty process" ที่ออกแบบให้รับน้ำหนักได้มากขึ้น โดยล่าสุดมีหุ่นยนต์ Cobot ที่รับโหลดได้มากถึง 50 kg. ซึ่งถูกยกให้เป็นสถิติสูงสุดในตอนนี้

หุ่นยนต์โคบอท (Cobot) ชื่อเรียกหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน หรือ Collaborative Robot ที่ถูกออกแบบให้ทำงานร่วมกับมนุษย์ได้อย่างใกล้ชิดและปลอดภัยโดยไม่ต้องมีรั้วกั้น

Advertisement

ข้อมูลจาก International Federation of Robotics (IFR) เผยว่า ในปี 2021 ทั่วโลกมีโคบอทส์รวม 39,000 ยูนิต เพิ่มขึ้นจากปี 2020 ถึง 50% ซึ่งแม้เมื่อเทียบกับหุ่นยนต์อุตสาหกรรมแล้วจะยังมีสัดส่วนไม่มาก แต่ก็แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่ชัดเจน การพัฒนาให้หุ่นยนต์โคบอททำงานร่วมกับมนุษย์ได้โดยไม่ต้องล้อมรั้วป้องกัน ทำให้กล่าวได้ว่า โคบอทส์ คือ กุญแจสำคัญที่เข้ามาช่วยแก้ไขปัญหาขาดแคลนแรงงาน

Cobots หุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน คืออะไร? มีกี่ประเภท? มีแบรนด์อะไรบ้าง?

โคบอทส์ที่รับน้ำหนักได้มากขึ้น

โคบอทส์ที่รองรับน้ำหนักได้มากขึ้นเป็นเทรนด์ที่กำลังมาแรงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อโคบอทส์ได้รับความนิยมมากขึ้น ทำให้มีความต้องการนำโคบอทส์ไปใช้งานในแอปพลิเคชันที่หลากหลายยิ่งขึ้น ซึ่งรวมถึงงานที่เสี่ยงอันตรายและการทำงานกับชิ้นงานขนาดใหญ่ที่ไม่ได้ถูกออกแบบให้รองรับไว้แต่แรกจึงเพิ่มขึ้นด้วย

ตัวอย่างหนึ่งตามเทรนด์นี้ คือ FANUC ซึ่งในเดือนพฤษภาคม 2023ได้จัดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ที่สำนักงานใหญ่ในจังหวัดยามานาชิ ประเทศญี่ปุ่น โดยสิ่งที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ โคบอทส์รุ่นแรกของโลกที่รองรับชิ้นงานหนักได้ 50 กิโลกรัม ทำลายสถิติเดิมของบริษัทที่โคบอทส์รับน้ำหนักสูงสุดได้ 35 กิโลกรัม และยังเป็นตัวเลขที่มากที่สุดในภาคอุตสาหกรรมได้สำเร็จ

โคบอทส์จาก FANUC ซึ่งเป็นรุ่นแรกของโลกที่รองรับน้ำหนักชิ้นงานได้สูงสุด 50 กิโลกรัม

จุดเด่นของโคบอทส์รุ่นนี้ คือ การใช้โครงสร้างและกลไกเดียวกับรุ่น “CR-35iB” ที่มีอยู่แต่เดิม แต่อัปเดตซอฟต์แวร์ให้รองรับชิ้นงานที่มีน้ำหนักมากขึ้น ทำให้ลูกค้าไม่จำเป็นต้องเสียเงินลงทุนเพิ่มเติมแต่อย่างใด

นาย Kenichiro Abe เจ้าหน้าที่บริหาร FANUC แสดงความเห็นว่า “สิ่งสำคัญของโคบอทส์ คือ ต้องใช้งานง่าย ทำงานด้วยได้ง่าย และเลือกได้ง่าย” และอธิบายว่า หากโคบอทส์สามารถอัปเดตได้อย่างต่อเนื่องเหมือนการอัปเดต OS ของสมาร์ทโฟนแล้ว ก็จะทำให้โคบอทส์ตอบโจทย์เหล่านี้

FANUC คาดการณ์ว่า โคบอทส์ที่รับน้ำหนักได้มากจะถูกนำไปใช้ในการลำเลียงล้อและยางรถบรรทุก ไปจนถึงใช้ประกอบแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งคาดว่าจะเป็นงานที่มีความต้องการมากขึ้นเมื่อรถอีวีแพร่หลาย

Yaskawa Electric เป็นอีกบริษัทที่ขยายไลน์อัพโคบอทส์เมื่อเดือนสิงหาคม 2022 โดยเพิ่มโคบอทส์รุ่นที่รองรับน้ำหนักได้ 30 กิโลกรัมเสริมในไลน์อัพเดิมที่มีแค่รุ่น 10 กิโลกรัม และ 20 กิโลกรัมเท่านั้น

อีกรายคือ Universal Robot (UR) บริษัทผู้บุกเบิกโคบอทส์จากเดนมาร์ก เป็นอีกรายที่มีแนวทางเดียวกัน ด้วยการเปิดตัวโคบอทส์ที่รองรับน้ำหนักสูงสุด 20 กิโลกรัม

โคบอทส์จาก Universal Robot ที่รองรับชิ้นงานหนักได้ 20 กิโลกรัม สำหรับงาน Palletizing และงานอื่น ๆ

นาย Tsuyoshi Yamane ตัวแทนจาก Universal Robot สาขาญี่ปุ่น กล่าวว่า โคบอทส์ที่รองรับน้ำหนักได้มากขึ้น ทำให้สามารถทำงานกับชิ้นงานที่มีน้ำหนักมากขึ้นได้ เช่น จัดเรียงสินค้าบนพาเลท ขนถ่ายชิ้นงานที่มีน้ำหนักมากขึ้นไปยังเครื่องจักร และอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม หากเปรียบเทียบ Cobot กับหุ่นยนต์อุตสาหกรรมทั่วไปแล้ว จุดเด่นของโคบอทส์ที่รองรับน้ำหนักได้มากอาจไม่เพียงพอ เพราะหุ่นยนต์อุตสาหกรรมสามารถรองรับชิ้นงานที่มีน้ำหนักมากกว่าอย่างมาก หยิบจับชิ้นงานที่มีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัมได้ และยังทำงานได้รวดเร็วจาการแยกพื้นที่การทำงานอย่างชัดเจนด้วยรั้วที่กั้นไว้

ซึ่งในประเด็นนี้ นาย Kenichiro Abe เจ้าหน้าที่บริหาร FANUC เผยว่า ตัวเลือกที่หลากหลาย คือสิ่งที่จะเข้ามาตอบโจทย์ แม้ปัจจุบันจะมีผู้ที่เห็นต่างในการนำหุ่นยนต์อุตสาหกรรมมาใช้งานเฉพาะทาง แต่ Cobots ยังถูกคาดหวังว่าจะนำมาใช้ในสภาพแวดล้อมการทำงานที่ปลอดภัยโดยพนักงานสามารถเดินเข้าออกพื้นที่การผลิตที่มีหุ่นยนต์ได้

การเติบโตและอุปสรรคในอนาคต

Yano Research Institute คาดการณ์ว่า ในปี 2032 ความต้องการระบบอัตโนมัติจะทำให้มูลค่าตลาด Cobots ทั่วโลกอยู่ที่ 1,538,000 ล้านเยน (10,962 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพิ่มขึ้น 7 เท่าจากปี 2021 และโคบอทส์จะมีราคาถูกลงราว 30% เนื่องจากจำนวนผู้ผลิตโคบอทที่มากขึ้นทำให้ชิ้นส่วนต่าง ๆ มีราคาถูกลง และด้วยตัวเลือกโคบอทส์ในตลาดที่มากขึ้นนี้เองจะช่วยลดกำแพงในการจัดหาโคบอทส์ให้ต่ำลง

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการคาดการณ์ว่าโคบอทส์จะเติบโตในอนาคต แต่ยังคงมีหลายฝ่ายในภาคอุตสาหกรรมที่มีความเห็นสวนทาง โดยผู้บริหารบริษัทหุ่นยนต์รายหนึ่งแสดงความเห็นว่า Cobots เป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอนเพราะปัญหาการขาดแคลนแรงงานเป็นเรื่องที่ต้องเร่งแก้ไข แต่กลับกันก็มีผู้แสดงความเห็นว่า เมื่อเทียบกับหุ่นยนต์อุตสาหกรรมแบบดั้งเดิมแล้ว ผู้ใช้ยังยอมรับโคบอทส์ไม่มากพอ

ยกตัวอย่างเช่น การนำเครื่องสแกนเลเซอร์นิรภัย (Safety Laser Scanner) มาใช้ในการตรวจจับเพื่อลดความเร็วและหยุดการทำงานของโคบอทส์ เนื่องจากพนักงานยังรู้สึกไม่ปลอดภัยเมื่อทำงานร่วมกับ Cobot

5 ข้อต้องคิด “ใช้โคบอทส์อย่างไรให้ปลอดภัย”

จากการสำรวจด้านสุขภาพและความปลอดภัยในโรงงานยังพบกรณีที่ Cobots ถูกยกให้เป็นเป้าหมายด้านความปลอดภัยที่ควรปรับปรุง ส่งผลให้มีการล้อมรั้วหุ่นยนต์โคบอทส์ทั้งที่ถูกออกแบบให้ทำงานโดยไม่มีรั้วกั้น ซึ่งผู้ผลิตหุ่นยนต์รายใหญ่รายหนึ่งแสดงความเห็นว่า เมื่อผู้ใช้งานพบว่า Cobots ไม่ได้ปลอดภัยดังที่คาดหวังไว้ ก็จะทำให้การขายโคบอทส์ทำได้ยากขึ้น

นอกจากนี้ ปัญหาหนึ่งที่เป็นอุปสรรคของโคบอทส์และหุ่นยนต์อุตสาหกรรม คือการขาดแคลนแรงงานในกลุ่ม SMEs ที่มีความรุนแรงมากกว่าองค์กรขนาดใหญ่ ขณะที่ความสามารถในการจัดหาหุ่นยนต์มาใช้งานทำได้ยากกว่า อีกทั้ง System Integrator (SI) ยังมีทรัพยากรและเวลาที่จำกัด จึงมักเลือกให้ความสำคัญกับงานจากบริษัทใหญ่มากกว่าด้วย

โคบอทส์ของ ABB ที่รองรับน้ำหนักได้มากกว่ารุ่นก่อนถึง 6 เท่า แต่มีความเร็วต่ำกว่าหุ่นยนต์อุตสาหกรรมเพื่อความปลอดภัยของวิศวกร

นาย Shuichiro Nakajima ประธานบริษัท ABB ญี่ปุ่น แสดงความเห็นว่า จำนวนประชากรวัยทำงานกำลังลดลงทุกวัน ทำให้ความต้องการระบบอัตโนมัติเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ปัญหาที่เกิดขึ้น คือ บุคลากรที่สามารถนำเทคโนโลยีหุ่นยนต์มาใช้ในการพัฒนาระบบอัตโนมัติได้ยังมีไม่เพียงพอ

ข้อดีของ Cobots คือ ใช้พื้นที่น้อย สามารถติดตั้งในพื้นที่จำกัดได้ สามารถเคลื่อนย้ายไปตามสายการผลิตได้ง่ายด้วยการติดตั้งเข้ากับฐานล้อเลื่อน อีกทั้งยังสามารถทำงานได้ตามฟังก์ชัน “Direct teach” หรือการสอนด้วยการจับแขนหุ่นยนต์ให้เคลื่อนไปตามจุดที่ต้องการ

ทุกวันนี้ การแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานเป็นเรื่องไม่อาจรอได้ ไม่เพียงแต่ผู้ผลิตและผู้พัฒนาเทคโนโลยีเท่านั้น แต่หน่วยงานรัฐบาล หน่วยงานสนับสนุน บริษัทประกันภัย และอื่น ๆ ยังได้มีส่วนร่วมในการแก้ไขปัญหานี้ด้วย ซึ่งการร่วมสร้างกรณีตัวอย่างการใช้งาน และการพัฒนาบุคลากร SI ก็เป็นส่วนหนึ่งในการช่วยแก้ปัญหาเช่นเดียวกัน